L’ecologia profonda, un movimento avviato dal filosofo norvegese Arne Næss nel 1972, postula due idee principali. Il primo è che ci deve essere uno spostamento dall’antropocentrismo incentrato sull’uomo all’ecocentrismo in cui ogni essere vivente è visto come dotato di un valore intrinseco indipendentemente dalla sua utilità. In secondo luogo, gli esseri umani sono parte della natura piuttosto che superiori e separati da essa, e quindi devono proteggere tutta la vita sulla Terra come proteggerebbero la loro famiglia o se stessi.

Sebbene si sia basata sulle idee e sui valori delle precedenti epoche dell’ambientalismo, l’ecologia profonda ha avuto un’influenza significativa sul movimento più ampio, sottolineando le dimensioni filosofiche ed etiche. Lungo la strada, anche l’ecologia profonda ha guadagnato la sua quota di critiche, ma le sue premesse fondamentali rimangono rilevanti e stimolanti oggi in quest’era di doppia biodiversità e crisi climatiche.

La fondazione dell’ecologia profonda

Arne Næss ha già avuto una lunga e illustre carriera come professore di filosofia in Norvegia prima di concentrare le sue energie intellettuali su una visione emergente che sarebbe diventata la filosofia dell’ecologia profonda.

In precedenza, il lavoro accademico di Næss esplorava le relazioni tra le persone e sistemi sociali e naturali più ampi, una concezione olistica che Næss attribuisce in parte al filosofo ebreo olandese del XVII secolo Baruch Spinoza, un pensatore illuminista che esplorò la presenza di Dio in tutta la natura. Næss ha anche disegnato ispirazione dall’attivista indiano per i diritti umani Mahatma Gandhi e dagli insegnamenti buddisti. Næss è stato un sostenitore di lunga data dei diritti umani, del movimento delle donne e del movimento per la pace, che hanno informato la sua filosofia ecologica e la sua evoluzione.

Forse Næss non sarebbe mai stato attratto dall’intersezione tra ecologia e filosofia se non fosse stato per il suo amore per le montagne. Ha trascorso parti significative della sua vita nella catena montuosa di Hallingskarvet, nella Norvegia meridionale, meravigliandosi della loro vastità e potenza e contemplando gli intricati sistemi della Terra. Abile alpinista, guidò anche numerose spedizioni alpinistiche, tra cui la prima a raggiungere la vetta del Tirich Mir in Pakistan nel 1950.

Nel 1971, Næss si unì ad altri due norvegesi in quella che definirono una “anti-spedizione” in Nepal, in parte per sostenere gli sherpa locali che proteggevano la sacra montagna Tseringma dal turismo alpino. Secondo il filosofo Andrew Brennan, questo fu il momento in cui Næss sperimentò una svolta che portò a una nuova filosofia ambientale, o, come la chiamava Næss, “ecosofia”.

Le influenze dei precedenti sostenitori e filosofie ambientali sono evidenti nel lavoro di Næss. Henry David Thoreau, John Muir e Aldo Leopold hanno tutti contribuito all’ideale di un mondo non incentrato sull’uomo, all’importanza di preservare la natura fine a se stessa e all’enfasi sul ritorno a uno stile di vita percepito come più semplice, meno dipendente sulle cose materiali che contribuiscono all’inquinamento e alla distruzione della natura.

Ma per Næss, l’ispirazione cruciale per l’ecologia profonda è stata il libro di Rachel Carson del 1962 “Silent Spring” per la sua enfasi sul cambiamento urgente e trasformativo per arginare l’ondata di distruzione planetaria. Il libro di Carson ha fornito un importante impulso per l’avvento dell’ambientalismo moderno che ha cercato limiti alla distruzione dilagante dei sistemi terrestri, in particolare quelli posti dall’agricoltura intensiva e da altre tecnologie industriali. I suoi lavori hanno tracciato chiare connessioni scientifiche tra il benessere umano e la salute dell’ecosistema, e questo ha risuonato con Næss.

1. Il benessere e la prosperità della vita umana e non umana sulla Terra hanno un valore in sé (sinonimi: valore intrinseco, valore intrinseco, valore intrinseco). Questi valori sono indipendenti dall’utilità del mondo non umano per scopi umani.
2. La ricchezza e la diversità delle forme di vita contribuiscono alla realizzazione di questi valori e sono anche valori in sé.
3. Gli esseri umani non hanno il diritto di ridurre questa ricchezza e diversità se non per soddisfare bisogni vitali.
4. L’attuale interferenza umana con il mondo non umano è eccessiva e la situazione sta rapidamente peggiorando.
5. Il fiorire della vita umana e delle culture è compatibile con una sostanziale diminuzione della popolazione umana. Il fiorire della vita non umana richiede tale diminuzione.
6. Le politiche devono quindi essere modificate. I cambiamenti nelle politiche influenzano le strutture economiche, tecnologiche e ideologiche di base. Lo stato di cose risultante sarà profondamente diverso dal presente.
7. Il cambiamento ideologico è principalmente quello di apprezzare la qualità della vita (dimorare in situazioni di valore intrinseco) piuttosto che aderire a un tenore di vita sempre più elevato. Ci sarà una profonda consapevolezza della differenza tra grande e grande.
8. Coloro che sottoscrivono i punti precedenti hanno l’obbligo di partecipare direttamente o indirettamente al tentativo di implementare le modifiche necessarie.

Critiche

Alla fine degli anni ’80, l’ecologia profonda aveva attirato sia un seguito popolare che un certo numero di critici. Un gruppo che ha portato sia energia che controllo all’ecologia profonda è stato Earth First!, un movimento di resistenza radicale e decentralizzato nato nel 1979 dalla frustrazione per l’inefficacia dell’ambientalismo tradizionale e un’appassionata dedizione alla protezione dei luoghi selvaggi. Prima la Terra! ha praticato efficaci azioni di disobbedienza civile come il tree-sitting e i blocchi stradali e l’occupazione di siti di disboscamento per proteggere le foreste secolari.

Ma un po’ di Earth First! le campagne hanno anche impiegato tattiche più aggressive, inclusi atti di sabotaggio, come il taglio di alberi per fermare il disboscamento e altre forme di distruzione ambientale.

Un’altra controversa organizzazione ambientalista chiamata Earth Liberation Front, i cui membri vagamente affiliati hanno condotto atti di sabotaggio, compreso l’incendio doloso, a sostegno della protezione ambientale sostiene anch’essa i principi dell’ecologia profonda. Le tattiche di alcuni attivisti associati a questi gruppi hanno fornito carburante ai politici anti-ambientali e organizzazioni per denunciarli insieme all’ecologia profonda, sebbene non ci sia mai stato un allineamento assoluto tra il movimento per l’ecologia profonda e un singolo gruppo.